轻工业主要是指生产消费资料的工业，轻工业与 重工业相对，也互有交叉。轻工业与人民日常生活息息相关，根据新版《轻工行业分类目录》，轻工行业共分为18个大类行业   。根据行业管理实际，将轻工业划分为 耐用消费品、 快速消费品、文化艺术体育休闲用品和轻工机械装备四大领域，含盖家电、电池、陶瓷、五金、食品、日化、轻工机械、工艺美术、礼仪休闲用品、文教体育用品等31个行业门类   。轻工业是城乡居民生活消费品的主要来源，按其所使用原料不同，可分为两大类：以农产品为原料的轻工业和以非农产品为原料的轻工业。  

2019年12月4日，在轻工业消费升级与高质量发展新闻发布会上， 中国轻工业联合会公布前10月轻工业经济运行数据：1—10月，规模以上轻工企业实现营业收入16.05万亿元，同比增长3.89%，实现 利润破万亿元，同比增长10.03%。