轻小说（ライトノベル，
和制英语：Light Novel）是一种具有高效地将故事内容传达给读者的通俗的写作手法、通常使用漫画风格的插画的一种娱乐性
大众文学和
通俗文学体裁。
“轻小说”可以理解为“能轻松阅读的小说”，盛行于日本。
其文体多使用读者惯常
口语书写，比较轻浅易懂适合给少年少女可轻松阅读的风格，包含的题材也是包罗万象，有如
青春、
校园、
恋爱、
奇幻、
科幻、
神秘、
恐怖、
历史、
推理等，其中也有部分作品是自电玩（游戏）、动画、漫画改编，“故事题材多样，无法以单一风格来涵盖”。
在出版型态上，多以廉价的文库本形式发售，不过近年来由于读者层的变化及嗜好的细分化等因素，使得出版商改采发行部数较少但利润较高的新书版本。
预期读者的年龄和美国的青年小说相似。
轻小说作家大部分是在新人赏中得到名次或佳作后出道，丛书邀稿或是作家将作品自荐到
编辑部后出道的例子较少。有些作家是原本和电子游戏杂志、
动画业界有关，或是原本翻译外国文学或电子游戏编剧，后来成为轻小说作家。也有作家将自己的作品以
同人志的方式出版，广受好评后出道。也有职业小说家的徒弟以作家的身份出道的例子。
