软交换是一种 功能实体，为 下一代网络NGN提供具有实时性要求的业务的 呼叫控制和连接控制功能，是下一代网络呼叫与 控制的 核心。 简单地看，软交换是实现传统 程控交换机的“呼叫控制”功能的实体，但传统的“呼叫控制”功能是和业务结合在一起的，不同的业务所需要的呼叫控制功能不同，而软交换是与业务无关的，这要求软交换提供的呼叫控制功能是各种业务的基本呼叫控制。