超声波是一种 波长极短的 机械波，在空气中 波长一般短于2cm（厘米）。它必须依靠介质进行传播，无法存在于真空（如太空）中。它在水中传播距离比空气中远，但因其 波长短，在空气中则极易损耗，容易 散射，不如可听声和次声波传得远，不过 波长短更易于获得各向异性的声能，可用于清洗、碎石、杀菌消毒等。在医学、工业上有很多的应用。