"超一流"的称号始于二十世纪八十年代。当时日本棋坛一群优秀的年轻棋手崛起，到处攻城拔塞，将老一代棋手送进历史，进而开创了新的一代辉煌艺风。这些棋手的水平明显高出于同时代的一流棋手一筹，因而被冠之以"超一流"的称号。

当时日本棋坛被称为"超一流"棋手的有6位，是大竹英雄、林海峰、加藤正夫、武宫正树、赵治勋、小林光一。后来，又加上了韩国的曹薰铉和中国的聂卫平，组成公认的世界八大"超一流"棋手。