特种设备安全监察条例（国务院令2014年第114号）中对起重机械做出明确定义。

起重机械，是指用于垂直升降或者垂直升降并水平移动重物的 机电设备，其范围规定为额定起重量大于或者等于0.5t的升降机；额定起重量大于或者等于1t，且提升高度大于或者等于2m的起重机和承重形式固定的 电动葫芦等。  

根据国家质检总局颁布的《 特种设备目录》，起重机械分为： 桥式起重机、 门式起重机、 塔式起重机、 流动式起重机、 门座式起重机、升降机、 缆索式起重机、 桅杆式起重机、机械式停车设备。