贷款限额是在实行计划经济的 社会主义国家中，银行发放贷款的最高计划限额。限额管理是社会主义国家信贷管理的重要内容，经国家综合信贷计划统一平衡后下达的贷款限额，属于指令性质，未经上级行同意，不能擅自变更。按不同的划分标准，有不同的种类。(1)按贷款的性质和用途，可以分为周转性指标和一次性指标。周转性指标指只控制贷款余额，贷款收回后可以继续周转和发放的指标。一次性指标指用于控制贷款发放额的指标，只发放一次，收回后不能周转使用的指标。(2)按指标的控制时间可以分为期中指标和期末指标。期中贷款指标是计划执行过程中，用于临时周转调剂的指标，期中有效，期末作废。期末指标指计划期末的时点指标，未经批准不能突破。(3)按在计划管理中的作用又可以分为临时性贷款用的周转指标;待分配的机动指标，应付急需的后备指标。贷款指标是根据一个国家 银行信贷资金来源及国家的财政金融政策、贷款原则和产业政策等加以确定。中国的贷款限额管理是根据 社会主义商品经济的原则，在借鉴苏联经验的基础上制定的，随着我国经济运行机制和经济管理机制的改革，中国将逐步缩小贷款限额管理的范围，但决不会取消贷款限额。