财产税是对法人或自然人在某一时点占有或可支配财产课征的一类税收的统称。所谓财产，是指法人或自然人在某一时点所占有及可支配的经济资源，如房屋、土地、物资、有价证券等。作为古老的税种，财产税曾经是奴隶社会和封建社会时期国家财政收入的最主要来源。进入资本主义社会以后，其主体税种的地位逐步让位于流转税和所得税类。财产税类的衰落，是由其本身固定的局限性决定的：

一是弹性小，不能适应社会经济发展的需要；

二是课税对象有限；

三是计税依据难以准确界定，税收征管难度大，税收成本较高。