贞操是人类历史的产物发展到一定阶段的产物。一般意义上，指一个人坚定不移的品质和 品行。狭义上，指关于性方面的一种操守   ，传统社会中对其定义为婚前不破身、婚后从一而终且女性独有   ，而现代社会主要认为贞操是一种性状态   。

不同的社会历史阶段有不同的贞操观念   。近代中国社会对传统贞操观念的批判主要从维新派开始   ，五四时期知识分子进一步进行批判   并且提出了一些新的贞操观念   ，使贞操从"绝对女性化""绝对财产化"向"双性化、人格化"演进   。