谥法是 追谥的准则。即 帝王 、 诸侯 、 卿大夫 、 大臣 等死后， 朝廷 根据其生前事迹及品德， 给予一个评定性的称号以示表彰。始于 西周中叶稍后。从 周文王、武王至懿王，王号均自称。孝王之后，方有谥法。后仍有自立王号者，如春秋时，楚君 熊通自立为武王。天子及诸侯死后，由卿大夫议定谥号。秦始皇废不用。汉初恢复。以后帝王谥号由礼官议上。贵族大臣死后定谥，由朝廷赐予。明清定谥属礼部。此外，又有私谥，始于东汉，大多是士大夫死后由亲族门生故吏为之立谥，故称私谥。