观象授时，是指观测天象以确定时间。 《春秋命历序》曰：“天地开辟，万物浑浑，无知无识；阴阳所凭，天体始于北极之野…日月五纬俱起牵牛；四万五千年，日月五纬一轮转；天皇出焉…定天之象，法地之仪，作干支以定日月度。”早在远古时期古人就已经能“观象授时”，并确定了天干地支及二十四节气。