实施 西部大开发战略，加快 中西部地区发展，是我国迈向现代化建设第三步战略目标的重要部署。积极发展西部地区高等教育，加快培养急需的高级专门人才，是实施 西部大开发战略的重要任务。

教育部2001年6月决定，在“ 十五” 期间，实施“ 对口支援西部地区高等学校计划”，重点建设西部地区14所高等学校。

“ 迅速地提高这14所高等学校整体水平和西部大学为当地经济建设和社会发展服务的能力，以适应西部大开发的需要。” 这是教育部为落实西部大开发战略而采取的一项重要举措。