西斯廷教堂始建于1445年，由 教皇西斯都四世发起创建，教堂的名字“西斯廷”便是来源于当时的教皇之名“西斯都”。教堂长40.25米，宽13.41米，高18米。是依照《列王纪》第6章中所描述的 所罗门圣殿，按照比例(60:20:30)所建。西斯廷教堂是罗马教皇的私用经堂，也是教皇的选出仪式的举行之处。

西斯廷教堂在意大利的罗马城中，属梵蒂冈所有； 梵蒂冈是个宗教国家。西斯廷教堂建于1473年，是以教皇西斯托四世名字命名的。教堂的建筑非常简单，是个长方形--43X13X26米，用于举行重要的宗教仪式。现在， 枢机们在这里选举新的教皇--例如教皇 若望·保禄二世去世后，他们在这里的一个封闭房间里投票选出新的本笃十六世教皇。