西哥特人属于 哥特人，是东日耳曼人的一支。哥特人从公元二世纪起就定居在 欧洲东部 乌克兰一带，其中居住在 德涅斯特河西的就被称作西哥特人。公元374年， 匈人从中亚经 里海进入 顿河、 第聂伯河流域，征服那里的 阿兰人和 东哥特人，接著向 黑海北岸的西哥特人进攻，迫使约一万五千名西哥特人在罗马皇帝的允许下，于376年渡过 多瑙河，向 巴尔干半岛迁移，定居于罗马境内，作为同盟者为 罗马帝国御边。410年，日耳曼的西哥特人在领袖 阿拉里克率领下，进入意大利，围攻 罗马城。在城内奴隶的配合下打开城门，掠夺而去。此后在 西罗马帝国境内 伊比利亚半岛建立 西哥特王国，先后定都 图卢兹、 托莱多。