西南民族大学前身为西南民族学院,创建于1950年7月,于1951年6月1日正式成立,2003年4月更名为西南民族大学,2015年3月,国家民委与
四川省人民政府、
教育部共建西南民族大学。
截至2021年3月,学校武侯、航空港、太平园三个校区占地近3000亩,下设25个二级学院
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、87个本科专业,有博士后流动站2个,博士学位授权一级学科3个,硕士学位授权一级学科24个,专业学位授权点13个;有教职员工近3千人,其中博士生导师、硕士生导师570余人,享受国务院政府特殊津贴专家56人,56个民族在校全日制学生3万余人。