哥老会，起源于湖南和湖北，是近代中国活跃于 长江流域，声势和影响都很大的一个秘密结社组织。在四川和重庆的哥老会被称为 袍哥。哥老会在川军和 湘军中影响巨大，对清朝末年的革命有着巨大的影响，详见 辛亥革命条。

哥老会是下层群众自发结成的社会群体，是民间秘密结社。有关哥老会的源流问题，是长期困扰历史学工作者的一个难解之谜。究其原因，与 天地会起源问题相似。其一，哥老会是下层群众的自发结合组织。不一定有准确的成立时间，成立时也不会留下可靠的资料；其二是辛亥革命时，革命党人为了联络和引导哥老会，大力宣传哥老会乃 太平天国 李秀成、 李世贤等派洪门中人潜入 湘军而创立；其三，晚清及民国年间， 洪门、 青帮与哥老会互相渗透与融合，一些 帮会中人便竭力宣扬洪门、汉留(哥老会)源出一家，皆为 郑成功首创之说。上述说法后来为学术界中人所认可，遂使哥老会起源问题失去了本来面目。所以，对于哥老会的起源，需要重新加以探讨。

研究哥老会起源问题，主要有两方面史料：一类是官书、档案，依据这类史料的论著，多认为哥老会系由四川的啯噜演变而来；另一类是哥老会内部的传说史料．帮会中人著作多以此为据．认定哥老会系由郑成功所创立。下面分别介绍上述两类说法的内容。