蛤蜊属于 软体动物门（Mollusea），双壳纲（Bivalvia），异齿亚纲（Heterodonta），帘蛤目（Veneroida），蛤蜊总科（Mactroidea）， 蛤蜊科（Mactridae）。该科动物有暖水种也有热水种，世界各大洋都有分布。我国沿海已发现30多种，多栖息在潮间带的中、下区和潮下带百米以内的浅海海底，少数能生活在百米以上的深海，营穴居生活。蛤蜊科的动物具有很高的经济价值，肉鲜嫩味美，营养丰富，也是我国的滩涂养殖的主要品种。  

我国沿海常见的有西施舌（Coelomactra antiquate）， 四角蛤蜊（Mactra veneriformis）和 中国蛤蜊（Mactra chinensis）等种。