全世界约14000种（也有人认为仅有9000种），中国约有1500种。主要代表目是泥炭藓目、黑藓目和真藓目。多分布于温暖湿润而多云雾地区的溪边、阴湿土坡、树干、岩面、悬挂于树枝或稀附生叶面。现包括南极在内均有藓类植物的踪迹。