蕈（音训xùn）类作为饮食的一部分，对于 糖尿病、 肥胖症、胃酸过多症、过度紧张、动脉硬化症、高血压、贫血和便秘患者具有极好的作用。大量的蕈类品种，包括灵芝、云芝、 木蹄层孔菌、银耳和香菇，是我国传统的民间药物。除了以上的蕈类，其它蕈类如茶树菇、白蘑、桦孔耳、硬毛多孔菌、平菇、柳蕈和大白桩菇，正在被广泛地探索研究它们的医药效用。

1992年在里约热内卢签署了关于保存天然资源方面的全球生物多样性协议，并且在应用无害 生物活性物质的基础上重新关注传统药物系统，探索真菌这类至关重要的种群变得更加重要。科学家的绝大部分注意力集中在研究一般药用植物的效用尤其是蕈类。许多蕈类中能有效抵抗真菌、细菌和病毒的生物活性物质已经得到确认。