蓄奴州是指在 美国独立后在南部可以任用黑奴为劳动力的州。与之相对的是自由州，即在林肯统治下的黑奴自由解放的州。

1789年美国宪法确立了“一国两制”、财产权高于人权、州权高于人权、联邦无权干预奴隶制等一系列原则，使奴隶制在美国不仅难以废除，而且还在宪法的保障下继续在南方各州 盛行发展。

宪法生效时，联邦内共有13个州，其中7个州是已经宣布或即将宣布废除奴隶制的自由州，另外6个州 蓄奴州 （南卡罗莱那州，密西西比州，佛罗里达州，阿拉巴马州，佐治亚州与路易斯安那州）。