糖类、脂类、蛋白质、维生素、无机盐、水和膳食纤维七大类，通常被称为营养物质。它们和通过呼吸进入细胞的氧气一起，经过新陈代谢过程，转化为构成维持生命活动的能量。所以，它们是维持生命体的物质组成和生理机能不可缺少的要素，也是生命活动的物质基础。