营业周期是指从外购承担付款义务，到收回因销售商品或提供劳务而产生的 应收账款的这段时间。其计算公式为：营业周期= 存货周转天数+ 应收账款周转天数。营业周期的长短是决定公司 流动资产需要量的重要因素。较短的营业周期表明对应收账款和 存货的有效管理。

一般情况下，营业周期短，说明资金周转速度快；营业周期长，说明资金周转速度慢。这就是营业周期与 流动比率的关系。决定流动比率高低的主要因素是存货周转天数和应收账款周转天数。