莎草科，为 单子叶植物纲、 木兰纲、 禾本目的一科，约5000种，莎草科的特征为：茎实心，横断面常为三角形， 叶基部具叶鞘，叶鞘的两侧边缘互相接合；某些种类的叶片已退化；花小，聚生成小穗，小穗外无叶状的苞片包围。花由一枚雌蕊和2～3枚雄蕊构成，生于特称为颖片的鳞片腋间。茎的高度从数厘米至4厘米以上。几乎所有种类均为 风媒传粉。

莎草科是 陆地生态系统的重要构成者， 并发挥固沙护土、 土壤改良、 水源净化、 光合物质的固定与碳循环等重要作用。该科植物在世界各地广泛存在， 并影响着人类的生产、生活，众多种类成为人类发展中重要的生产资料、食物资源、饲用资源、同时也是中国然草地中，饲用价值 高、分布面积广、数量多的一类优良牧草   。

莎草科植物广布于全世界潮湿地区。除了人类现已利用的该科物种外， 绝大部分有着更大的经济和社会价值尚未被 人类认识和 利用， 蕴涵着巨大的资源潜力。