茂名县为广东西部的一个历史行政区划。县域为今 高州市（不含深镇镇、古丁镇、马贵镇）； 茂南区（不含羊角镇）；吴川市东部（梅菉街道、博铺街道、大山江街道、海滨街道中东部、浅水镇、兰石镇、长岐镇、覃巴镇）；电白区小良镇；化州市南盛街道南盛村、南盛社区和平垌村。

隋 开皇十年（590）设茂名县   ，当时属高凉郡。唐贞观八年（公元634年）为潘州治。唐开宝五年（公元972年）潘州废，茂名县属高州。元大德八年（1304年）为高州路治。明、清相继为高州府治，为粤西第一大县，民国时为广东为数不多的一等县。

茂名县于1926年析置梅菉市，1947年改梅茂县；1958年至1959年茂名县域南部析置茂名市（县级），茂名县改称 高州县。