苔原带(Tundra zone)，主要分布在 亚欧大陆及北美大陆的最北部，以及 北极圈内许多岛屿。这里气候严寒，冬季漫长多 暴风雪，夏季短促，热量不足，土壤冻结，沼泽化现象广泛。

这些环境条件，不利于树木生长，因而形成以 苔藓和地衣占优势的、无林的苔原带；土壤属于冰沼土；动物界比较单一，种数不多，特有 驯鹿、 旅鼠、 北极狐等，夏季有大量鸟类在陡峭的海岸上栖息，形成“鸟市”。

中国不存在极地苔原，而在 长白山（天池周围）和 阿尔泰山西北部的高山带出现高山苔原，海拔分别在2100米和3000米以上。