航天飞机（Space Shuttle）是一种往返于 近地轨道和地面间的、可重复使用的运载工具。它既能像 运载火箭那样垂直起飞，又能像飞机那样在返回大气层后在机场着陆。 美国航天飞机由 轨道器、外贮箱和固体助推器组成。   苏联航天飞机本身未装备主发动机，因而只是航天器，不是运输器，需借助 能源号运载火箭送上太空。  

航天飞机为人类自由进出太空提供了很好的工具，是世界航天史上的一个重要里程碑，最早由美国研发。   著名的航天飞机有美国的 开路者号、 企业号航天飞机、 哥伦比亚号航天飞机、 挑战者号、 发现号、 亚特兰蒂斯号和 奋进号以及苏联的 暴风雪号、 小鸟号航天飞机和 贝加尔湖号航天飞机。