臭虫，又称壁虱、木虱、床虱、扁螂等。属昆虫纲，半翅目，臭虫科、臭虫属，是半翅目昆虫中具有医学重要性的一个群类   。为 不完全变态昆虫   。体扁，腹部宽，卵圆形，红褐色，无单眼。触角4节。喙3节，藏于头下沟内。翅退化，仅保留前翅革片的残痕。跗节3节。吸食恒温动物的血液，夜出性，白天藏于缝隙中。  

根据报道，全世界有臭虫74种，但绝大多数寄生于蝙蝠和鸟，与人类有关的种类较少。   我国有2种：温带臭虫 Cimex lectularius分布于长江、黄河流域一带，属世界性种；热带臭虫 C. hemipterus分布于华南、台湾及热带地区。  

臭虫长有一对臭腺能分泌一种异常臭液，有防御天敌和促进交配之用，臭虫爬过的地方可留下难闻的臭味，故名臭虫。  

近10多年来，臭虫在欧洲、北美、澳大利亚和亚洲等部分发达国家和地区重新出现。我国部分地区也日趋常见，有广泛发生的风险。大多数人被臭虫叮咬后皮肤出现红肿、瘙痒等免疫反应症状。臭虫侵扰会引起焦虑和失眠。虽尚未有臭虫传播疾病的报道，但在臭虫体内检测到了与人类疾病相关的病菌。