自然植被指未受到人为的影响，而依然在自然状态下发育的植被。在河边、湖岸、海岸等比较多地残存着自然植被。

每一种气候都以同自然植被的独特结合为其典型。所谓自然植被，就是生长在人类没有改变或干扰其生长过程的地区的植物。现今已很少残存在人类居住区的自然植被，不但同气候有关系，而且同土壤、地貌、地下水，以及包括动物在内的其他生境特征密切相关。

自然植被分布的“ 三向地带性”是形成地球陆地上自然植被类型分布区域和地带性分布的普遍规律，决定自然植被分布格局，因而也是自然植被区划最根本的原则。