小孩刚出生的脊椎数量是32-33，成人脊柱由26块 椎骨（包括颈椎7块， 胸椎12块， 腰椎5块，骶骨1块（由5块骶椎融合构成）、尾骨1块（由3-4块尾椎融合构成））、借韧带、关节及 椎间盘连接而成。脊柱上端承托 颅骨，下联 髋骨，中附 肋骨，并作为 胸廓、腹腔和盆腔的后壁。脊柱具有支持躯干、保护内脏、保护脊髓和进行运动的功能。脊柱内部自上而下形成一条纵行的脊管，内有 脊髓（注： 脊柱不等于脊椎或脊椎骨，脊柱是由多块脊椎组成的）。

脊柱长度，男性平均为70—75cm，女性平均为66—70cm   。