《 石头记》（又名《 红楼梦》，从现有流行之名，以下均称《红楼梦》）进入早期钞本的研究，是本世纪二十年代初期的事。

1920年，鲁迅撰写《 中国小说史略》时，所用《红楼梦》引文，皆取 戚蓼生序本而舍程高木 活字本，可见，鲁迅当时已重钞本而轻程高本。

1927年，胡适购得“甲戌本”，翌年2月，发表《考证〈红楼梦〉的新材料》一文。此为红学史上研究《红楼梦》钞本的第一篇专论，也是《红楼梦》钞本研究的开始。于此前后，《红楼梦》的钞本陆续有所发现，至今已得以下13种。