胶原（collagen）是哺乳动物体内含量最多的一类蛋白质，占蛋白质总量的25%~30% ，广泛存在于从低等脊椎动物的体表面到哺乳动物机体的一切组织中。

胶原单体是长圆柱状蛋白质，长度约为280 nm，直径为1.4~1.5 nm。它由3 条多肽链彼此以超螺旋的形式缠绕而成。胶原由结构上略有不同的一组蛋白质构成，已发现有27种不同类型的胶原，按发现页序分为I 型胶原、II 型胶原、IM 型胶原等，最常见的类型为I型胶原。