股权投资基金（Private Equity，简称“PE”）在中国通常称为 私募股权投资，从投资方式角度看，依国外相关研究机构定义，是指通过 私募形式对私有企业，即非上市企业进行的 权益性投资，在交易实施过程中附带考虑了将来的退出机制，即通过上市、并购或管理层回购等方式，出售持股获利。有少部分PE基金投资已上市公司的 股权（如后面将要说到的PIPE），另外在投资方式上有的PE投资如 Mezzanine投资亦采取债权型 投资方式。