职业教育（vocational education）是指让受教育者获得某种职业或生产劳动所需要的职业知识、技能和 职业道德的教育，包括 初等职业教育、 中等职业教育、 高等职业教育（ 专科层次职业教育、 本科层次职业教育、 研究生层次职业教育）。 职业教育与 普通教育 是两种不同 教育类型 ，具有同等重要地位。职业教育是一个教育类型，而不是教育层次。  

职业教育包括职业学校教育和职业培训。职业学校教育包括各种职业技术学校、技工学校、职业高中（职业中学）等。职业学校教育是学历性的教育，分为初等、中等和高等职业学校教育。职业培训是非学历性的教育包括对职工的就业前培训、对 下岗职工的再就业培训等各种职业培训。

职业教育的目的是培养 应用型人才和具有一定文化水平和专业知识技能的 社会主义劳动者，社会主义建设者，与 普通教育和 成人教育相比较，职业教育侧重于实践技能和实际工作能力的培养。

2019年1月24日，国务院印发《 国家职业教育改革实施方案》。