亚伯拉罕·林肯在盖茨堡演说时，描绘的美国政府是民有、民治、民享。这简短的几个字道出了美国民主的真谛。美国政府不是统治人民而是受人民所统治。民选的官员被认为是人民的公仆，他们代表的是他们的选民。

美国政府的所有权来源于每一个美国国民，政府是国民的保姆，美国人可经由投票，向他们的代表陈情、甚至于组织和平的示威活动，来发表心声，参与政事。每一个美国公民都有一份保护自身利益的权利与义务，来决定他们的政府该如何执政，第32任总统罗斯福深刻地表达了美国人对政府的看法：政府就是我们。