美国国家影评人协会奖成立于1966年，被视作奥斯卡最重要的风向标之一。

美国国家影评人协会奖与 纽约影评人协会奖、 洛杉矶影评人协会奖、 美国国家评论协会奖并称为四大影评人奖。  

美国国家影评人协会奖以品位独特著称，目前有70多位影评人，成员包括电影历史家及电影艺术系学者等56名，它的各个奖项是由一个150人的委员会以及12人的审查小组票选产生。