起源于英国的Pop Idol（流行偶像），美国偶像节目自开播以来一直是美国Neilson收视率排行榜第一名。三位评判Simon Cowell, Randy Jackson (II) & Paula Abdul 和主持人Ryan Seacrest在全美国寻找美国偶像--流行天皇/天后。开始前6集为三位评判和一位嘉宾（都是流行音乐界的大腕儿）到各地挑选人才，被选中的参赛者可以到好莱坞参加下一轮的比赛。然后再选出来24名选手（12男12女）参加最后复赛（前3季都是12名，只有第4季是24人）。复赛时每个人在电视上向全国人民演唱，然后由观众投票，得票最低者被淘汰，前3周每周淘汰2男2女，后面都是每周淘汰1人，最后的胜出者就是美国偶像，会有唱片公司和她签约。此节目的看点有很多：首先，选手选择的歌曲都是非常著名的，而且很多都是经典中的经典，可以让我们更进一步了解美国流行乐；其次，很多选手都有很多故事，关于他们为什么想成为美国偶像，为了参加节目下了多少功夫等等；再次，每次宣布投票结果都扣人心弦；最后，三位评判对选手的评述很幽默。美国偶像在美国非常流行的原因是美国人有一种美国梦的说法，很多人一生都在追寻着这个梦，美国偶像正是为那些想成为明星的人一个向全国观众展示自己的舞台。也许看过阿甘正传的朋友会更理解美国梦在美国人心里的地位。