所谓网络视频，网络视频是指以电脑或者 移动设备为终端，利用QQ、MSN等IM工具，进行可视化聊天的一项技术或应用。网络视频一般需要独立的播放器，文件格式主要是基于P2P技术占用客户端资源较少的FLV流媒体格式。

网络视频是指视频网站提供的在线视频播放服务，主要利用 流媒体格式的视频文件，众多的流媒体格式中， flv格式由于文件小，占用客户端资源少等优点成为网络视频所依靠的主要文件格式。 （李育泽 .中国网络视频分级探索[J]）：从网络技术的角度讲，网络视频是指“内容格式以WMV、RM、RMVB、FLV以及MOV等类型为主，可以在线通过Realplayer、 windowsMedia、Flash、 QuickTime及DIVX等主流播放器播放的文件内容。（虞卓。消费主义背景下的青年价值观建设一一以美国消费主义时期为例[J]理论界，2006，10.）另有学者认为，“网络视频就是在网上传播的视频资源，狭义的指网络电影、电视剧、新闻、综艺节目、广告等视频节目；广义的还包括自拍Dv短片、视频聊天、视频游戏等行为（ 王润.论媒介 文化视野下“ 不差钱”搞笑视频热背后的传播现象[J]. 科技促进发展，2009，9.）”。

截至2020年12月，中国网络视频用户规模达9.27亿，较2020年3月增长7633万，占网民整体的93.7%。