原意是插笏（古代朝会时官宦所执的手板，有事就写在上面，以备遗忘）于带，旧时官宦的装束，转用为官宦的代称。缙，也写作“搢”，插。绅，束在衣服外面的大带子。如：缙绅、大夫、士萃于左丞相府，莫知计所出。—— 宋· 文天祥《指南录后序》。又指古时做过官的人。

另外，16～17世纪俄国曾有过缙绅会议。