1872年，陈启源回国。1873年，创办一家机器缫丝厂。因当时简村以至江浦一司一带未有制作机器的工场和技术人员。后来缫丝厂就由陈联泰负责缫丝机器的改造与安装， 陈启源亲自负责技术指导，后至1873年工程全部完成。同时，陈启源在简村和附近的吉水村一带招收男女工（以女工占大多数）数十人，亲自给这些新工人教授“仿西人缫丝之法”，择了个好日子，投茧开工，取名为“继昌隆”，成为近代中国第一个民族资本经营的机器缫丝厂。继昌隆缫丝厂创办以后， 南海县最早的一批近代产业工人也随着诞生了。