统计一词起源于 国情调查，最早意为国情学。一般来说，统计包括三个含义： 统计工作、 统计资料和 统计科学。 统计工作、 统计资料、 统计科学三者之间的关系是：统计工作的成果是统计资料， 统计资料和 统计科学的基础是 统计工作，统计科学既是 统计工作经验的 理论概括，又是指导 统计工作的原理、原则和方法。原始的 统计工作即人们收集数据的原始形态已经有几千年的历史，而它作为一门科学，是从17世纪开始。英语中统计学家和 统计员是同一个单词，但统计学并不是直接产生于 统计工作的 经验总结。每一门科学都有其建立、发展和客观条件，统计科学则是 统计工作经验、社会经济理论、 计量经济方法融合、提炼、发展而来的一种边缘性学科。