绞刑，实际上分成缢死和勒死两种。 缢死，俗称吊死，是指以绳索将人的脖子吊在半空而死亡的方法。 勒死，是指以绳索勒住人的脖子而使之死亡的方法。绞刑一般是指执行 死刑。作死刑解释时，又称问吊、缳首死刑等；而在 香港，亦有吊颈这一个名称。但绞刑的两种情况也可用于谋杀、自杀。如用于自杀则称自缢。一般在行刑前都要将犯人五花大绑、蒙上头后，再于刑场执行绞刑。一般而言，把要死的人吊在树上或梁上是最简单的方法。这种方法亦称为上吊。亦有像拔河那样的缢杀方法，即两组人员在两旁拉扯绳索，勒死在中间的人。

世界各国均曾以绞刑处决犯人。多数情况下，受绞刑的都是平民百姓（贵族多用 斩首），因此使用绞刑被当作是不荣耀的象征。至于参与 第二次世界大战的 战犯很多都以绞刑处死，是由于他们罪大恶极，令人发指。

在中国历史上，绞刑通常不是最低级的死刑。正相反的是，高官皇族为保留全尸，通常会要求自缢赐死或绞刑处死，而不是可能导致身首异处的斩首。如今多用 枪决。英国曾以问吊作为其 车裂刑的第一步，而犯人不会在此阶段中死去。