绝杀指的是球赛中的“绝杀”：“绝”字有尽，穷尽、极，极端的、一定的，肯定的等意。“绝”和“杀”组合起来即意谓绝对杀死对手或比赛，不留给对手反扑机会。“绝杀”是终极的、绝对的击杀，不留给对手任何机会的击杀。严格上绝杀是指球赛中读秒阶段在最后时刻打入制胜一球，而对手没有能力反扑的情况，才叫绝杀。在足球报道中，绝杀通常用来表示决定胜负的制胜球，而并不强调最后时刻。