经济成本是项目的经济成本指国民经济为兴建和经营某一项目而付出的经济代价，即所投入的全部物质资源，包括政府负担的代价也包括私人所花的代价。经济成本一般包括投资成本、营运成本和外差成本。经济成本相对财务成本而言的。它具有三个明显的特征：宏观性，即它反映的是宏观经济，它是站在国家的立场，至少是地区立场上来衡量由于执行某一项目而造成的国民经济收入的减少，各类资源的分配流向;国民收入的变动性，即鉴别项目的经济成本是以国民收入增减为依据，而不以货币的支付或现金流量的增减为转移，因此，各类税收、借款及其偿还、折旧、政府补贴等都不属经济成本范畴，机会成本为尺度性，即对项目的稀缺资源及(会外汇)资源的机会成本为计值尺度。