纪录片是以真实生活为创作素材，以 真人真事为表现对象，并对其进行 艺术的 加工与 展现的，以展现真实为 本质，并用真实引发人们思考的电影或电视艺术形式。纪录片的核心为 真实。电影的诞生始于纪录片的创作。1895年法国 路易·卢米埃尔拍摄的《 工厂的大门》、《 火车进站》等实验性的 电影，都属于纪录片的性质。中国纪录电影的拍摄始于19世纪末和20世纪初，第一部是1905年的《 定军山》。最早的一些镜头，包括清朝末年的社会风貌，历史人物 李鸿章等，是由外国摄影师拍摄的。纪录片又可以分为电影纪录片和 电视纪录片。

2019年，纪录片进入“网生” 探索更大表意空间   。