纪元，历史上 纪年的起算年代。中国纪元，始于西周 共和元年（公元前 841年）。自 汉武帝建元元年（公元前140 年）以后，历朝诸帝皆立 年号纪元；亦有中途改元者。

在欧洲，希腊人曾以公元前776年（第一次奥林匹亚竞技会）为纪元， 罗马人以公元前754－前753年（始建罗马城）为纪元。阿拉伯人以公元622年（穆罕默德由麦加迁麦地那）为纪元。今世界上多数国家采用 公元纪年。