类癌是起源于胃肠道和其他器官的内分泌细胞的低度恶性肿瘤，细胞多呈局限性、浸润性缓慢生长，尽管组织结构像癌，有恶变倾向，但较少发生转移，故称类癌。类癌是临床少见的疾病，其临床、组织化学和生化特征可因其发生部位和内分泌细胞分泌的活性因子不同而异，严重者可因分泌的5-羟色胺（5-HT）、激肽类、组胺等生物学活性物质，引起血管运动障碍、胃肠症状、心和肺病变等类癌综合征。类癌多从黏膜层的下部发生，可发生于食管到直肠的任何部位，发生频率依次为：阑尾远端、阑尾其他部位、小肠、直肠、胃和十二指肠，食管罕见。约10%的类癌见于支气管、胸腺、甲状腺、卵巢、宫颈和睾丸。