第巴，又称第斯，是藏语sde—Pa或sde—srid一词的音译，本义为“部落酋长”、“头人”。远在唐代，吐蕃奴隶制的军事部落联盟就以若干个sde（音译为岱，更接近原来的音）作为参加联盟的基本单位。开始时，都是以氏族集团构成，后来，一直沿用，及至明代， 永乐皇帝钦封仁邦巴(ring—spungs- 明代译为“领思奔”，地在今 日喀则地区 仁布县)的南喀杰波为都指挥佥事，给诰命，封为昭勇将军，几乎奄有整个西藏的统治权，其家臣篡立，沿用旧封，史称 藏巴汗。其第二代名为丹迥旺布（一六0六一一一六四二年），称为“第斯藏巴汗”，简称第巴。这就是说，明末，西藏统治者藏巴汗也是称为第斯或第巴的。因而，第巴并不是桑结嘉措的专名。在清代，黄教徒擅政，前后任命了八位第巴，桑结嘉措名列第五。