第四纪是 新生代最新的一个 纪，包括 更新世和 全新世。

下限年代多采用距今258万年   。第四纪期间生物界已进化到现代面貌。 灵长目中完成了从 猿到人的进化。第四纪前是 新近纪。它从约260万年前开始，一直延续至今。