为改变 第一套人民币（The First Series of RMB) 面额过大等不足，提高印制质量，进一步健全中国货币制度，1955年2月21日，国务院发布命令，决定由中国人民银行自1955年3月1日起发行第二套人民币(The Second Series of RMB)，收回第一套人民币。第二套人民币，是在第一套人民币的基础上于1955年3月1日开始发行的。

当时已消除战争给国民经济带来的影响，工农业生产迅速恢复和发展，商品经济日益活跃，市场物价稳定。国家财政在收支平衡的基础上，连续几年收大于支，国家商品库存、黄金储备也连年增加， 货币制度相应巩固和健全，一个独立、统一的货币制度已建立起来。