竹溪境内山川纵横，属北亚热带湿润季风气候，长江流域汉江水系，是“南水北调”的重要水源涵养区，是南北气候的分界线，森林覆盖率76.8%，植被覆盖率83.9%。境内空气环境质量总体达到国家规定的一级标准，优良天数达到320天以上。境内拥有维管植物204科1043属3310种，被著名的植物学家吴钲镒教授誉为“动植物的基因库，生物的百科全书”。竹溪是矿产资源储量大县，有国家战略性矿产储备资源稀土和铀矿。是庸巴文化的发祥地；梅子垭茶、彭裕沟大米、慈孝沟楠木曾作为古代宫廷贡品，成为“三贡”产地。“山二黄”、“竹溪蒸盆”分别列入国家和省非物质文化遗产名录。竹溪境内有中国中东部地区切割最深的峡谷十八里长峡；有关垭楚长城遗址；有明嘉靖年间的“采皇木”摩崖石刻；有秦巴古盐道。
2018年，竹溪县下辖11个镇、4个乡，另设有2个茶场、1个农场、1个原种场、1个鱼种场、1个种畜场、8个林场、1个管理局
。2017年，竹溪县常住人口31.66万人，实现地区生产总值（GDP）78.38亿元，分产业看，第一产业增加值24.19亿元，第二产业增加值33.68亿元，第三产业增加值20.51亿元，三次产业比为30.8：43.0：26.2，按常住人口计算，人均生产总值24757元。
2020年4月，经湖北省人民政府批准，退出贫困县序列。
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